Dabrowski mengungkapkan dia bermain selama perawatan kanker payudara pada tahun 2024

Sementara Gabriela Dabrowski memenangkan medali perunggu untuk Kanada di nomor ganda campuran di Olimpiade Paris musim panas lalu, dan gelar WTA Finals Riyadh bersama Erin Routliffe musim gugur lalu, ia juga berjuang di luar lapangan. Petenis Kanada itu mengungkapkan pada hari Selasa bahwa ia bermain selama perawatan kanker payudara musim lalu setelah didiagnosis menderita penyakit tersebut pada bulan April. 

“Yang Tak Terlihat di Tahun 2024: Bagaimana sesuatu yang begitu kecil bisa menyebabkan masalah yang begitu besar? Ini adalah pertanyaan yang saya ajukan kepada diri sendiri ketika saya didiagnosis menderita kanker payudara pada pertengahan April lalu,” tulisnya dalam sebuah posting panjang di Instagram. “Saya tahu ini akan mengejutkan banyak orang, tetapi saya baik-baik saja dan akan baik-baik saja. Deteksi dini menyelamatkan nyawa. Saya sangat setuju dengan ini.”

Dabrowski, 32, pertama kali menemukan benjolan di payudara kirinya saat pemeriksaan mandiri tahun 2023, katanya, tetapi dokter meyakinkannya bahwa itu tidak perlu dikhawatirkan. Setahun kemudian, benjolan itu membesar, dan dia menjalani biopsi di Advent Health Hospital di Wesley Chapel, Florida. Hasilnya keluar di hari yang sama, katanya.

"Ini adalah kata-kata yang tidak pernah Anda duga akan Anda dengar, dan dalam sekejap hidup Anda atau hidup orang yang Anda cintai berubah drastis," lanjut Dabrowski.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah babak kedua musim yang "surreal", kata Dabrowski, yang meliputi dua operasi di Mayo Clinic di Jacksonville, perawatan radiasi, dan terapi endokrin. Ia bahkan mengungkapkan "sedikit penundaan dalam perawatan untuk dapat bertanding di Wimbledon dan Olimpiade" -- di mana, di Olimpiade, ia dan Felix Auger-Aliassime bekerja sama untuk menjadi orang Kanada pertama yang mencapai podium di ajang tenis mana pun. 

Dabrowski mengakui bahwa dia memilih untuk tidak segera membagikan diagnosis dan pengobatannya karena dia ingin “menangani masalah ini secara pribadi” dengan orang-orang terdekatnya sementara masih banyak hal yang tidak diketahui tentang penyakitnya, dan dia awalnya “tidak siap untuk mengekspos [dirinya] terhadap kemungkinan perhatian dan pertanyaan.” Namun sekarang, dia mengatakan pengalamannya telah mengubah cara dia memandang dirinya sendiri dan karier tenisnya,

"Ketika ancaman kehilangan semua yang telah saya perjuangkan sepanjang hidup menjadi kemungkinan nyata, baru pada saat itulah saya mulai benar-benar menghargai apa yang saya miliki," katanya.

“Pola pikir saya berubah dari 'Saya harus melakukan ini (bermain tenis dan tidak menyia-nyiakan keterampilan saya)' menjadi, 'Saya bisa melakukan ini.' Melalui sudut pandang ini, saya merasa jauh lebih mudah menemukan kegembiraan dalam berbagai aspek kehidupan yang sebelumnya saya anggap sebagai beban berat."

“Saat ini, saya sudah lebih memahami pengobatan saya, efek samping, dan cara mengatasinya,” imbuhnya. “Ketahuilah, saya juga sangat menyadari betapa beruntungnya saya, karena banyak orang tidak memiliki kemewahan untuk bisa menceritakan kisah mereka sama sekali.”

Pengungkapan Dabrowski disambut dengan keterkejutan, kekaguman, dan dukungan dari rekan-rekannya di Hologic WTA Tour, dengan Coco Gauff dan Ons Jabeur memujinya di kolom komentar unggahannya sebagai "luar biasa" dan Jessica Pegula menulis bahwa petenis Kanada itu "sangat kuat." 

Rekan gandanya, Routliffe, mengirimkan pesan yang menyentuh hati kepada "[gadisnya]," dengan menulis bahwa dia "beruntung berada di sisi [Dabrowski] melalui semua itu."

"Semoga lebih banyak senyum di tahun 2025," tambah warga Selandia Baru kelahiran Kanada itu.

“Merupakan suatu keistimewaan untuk bisa menyebut diri saya sebagai penyintas," kata Dabrowski.