'Hampir Saja': Carter George dari Kanada Gagal Mencetak Gol, Sebaliknya Catat Shutout dan Assist di World Juniors

Penjaga gawang Tim Kanada Carter George hampir mencetak gol, tetapi ia menyelamatkan klubnya untuk meraih kemenangan kedua di kejuaraan dunia junior pada hari Minggu – dan tetap memperoleh satu poin.

Penjaga gawang Tim Kanada Carter George mencatatkan shutout keduanya dalam dua pertandingan di kejuaraan dunia junior di Ottawa – dan ia hampir menyalakan lampu.

George menghentikan 18 tembakan melawan Tim Jerman untuk membantu Kanada bangkit dari kekalahan atas Latvia dengan menang 3-0 Minggu malam. Itu membuat mereka imbang dalam perolehan poin dengan Tim AS, dengan dua tim nasional putra U-20 akan saling berhadapan pada Malam Tahun Baru.

Setelah kemenangan mengejutkan Latvia atas Kanada, Kanada membutuhkan penampilan yang kuat dari George setelah hanya unggul 1-0 atas Jerman sejak pertengahan babak pertama hingga lima menit tersisa di babak ketiga. Saat itulah tembakan bek Caden Price memantul dari papan belakang, mengenai kiper Jerman Nico Pertuch dan masuk ke gawang sehingga skor menjadi 2-0.

Jerman menarik Pertuch ke gawang kosong saat waktu tersisa tiga menit. Saat itulah George menemukan peluang di hadapan 18.526 penggemar yang hadir.

Pemain berusia 18 tahun itu menangkap bola, menjatuhkannya ke es dan melemparkannya ke arah kiper. Rekan setimnya Tanner Molendyk membantu membuat jalur bagi George untuk melepaskan tembakan.

Bola melaju cukup kencang dan melewati garis gawang lawan. Namun, bola itu menggelinding ke sisi kiri gawang, yang menyebabkan keputusan icing.

"Saya melihat keunggulan dua gol, tiga menit tersisa, dan saya langsung melihat ke atas. Saya ingin meraihnya," kata George kepada Kenzie Lalonde dari TSN setelah pertandingan. "Ya, itu cukup ketat."

Pada detik-detik terakhir pertandingan, George mengambil puck di belakang gawang. Alih-alih mencoba mencetak gol lagi, ia malah mengarahkan puck tersebut ke arah pemain depan Kanada Mathieu Cataford. MVP QMJHL 2023-24 itu juga mencoba mencetak gol dari jarak jauh ke gawang kosong, dan kali ini, ia berhasil.

George berhasil melakukan assist dan dua kali shutout berturut-turut – ia menghentikan 31 tembakan melawan Finlandia pada 26 Desember dalam kemenangan Kanada 4-0. Ia juga dinobatkan sebagai pemain terbaik Kanada untuk kedua kalinya.

George adalah satu-satunya kiper di kejuaraan dunia junior tahun ini yang mencatat satu kali shutout – apalagi dua kali. Prospek Los Angeles Kings, yang dipilih ke-57 secara keseluruhan dalam draft NHL 2024, memiliki persentase penyelamatan 0,905 dan rata-rata gol yang dicetak 3,49 untuk Owen Sound Attack di OHL musim ini.

Kanada dan AS masing-masing memiliki tujuh poin di Grup A. Mereka akan saling berhadapan pada pukul 8 malam ET pada hari Selasa untuk mendapatkan kesempatan memenangkan grup menuju perempat final.