Leonard dan Perreault tampil bersejarah bagi tim USA.

Kejuaraan Dunia Junior: Lini BC Hagens, Leonard dan Perreault Tampil Bersejarah Bagi Tim USA

Lini depan Tim USA yang terdiri dari rekan satu tim Boston College James Hagens, Ryan Leonard, dan Gabe Perreault telah tampil gemilang untuk mengawali Kejuaraan Dunia Junior 2025. Mungkinkah mereka menjadi salah satu lini terbaik dalam sejarah turnamen menjelang akhir turnamen?

Selama bertahun-tahun di Kejuaraan Junior Dunia, ada beberapa lini yang mendominasi permainan dan mengambil alih tim mereka. Mereka sering menampilkan bintang masa depan NHL dan bahkan beberapa pemain sekelas Hockey Hall of Fame. Itulah sebabnya klinik yang diadakan oleh lini teratas Amerika Ryan Leonard, James Hagens, dan Gabe Perreault begitu istimewa.

Salah satu alasan mengapa lini ini begitu berdampak bagi tim Amerika adalah karena ketiganya bermain bersama di Boston College, yang juga menjadi penggerak serangan bagi tim NCAA mereka. Hagens sangat cocok dengan Leonard dan Perreault setelah mantan center NTDP mereka Will Smith meninggalkan BC untuk menjadi pemain profesional bersama San Jose Sharks musim ini.

Sebagai playmaker yang berbakat, Hagens adalah pemain yang sempurna untuk bermain sebagai center di antara duo yang sedang menjabat. Leonard adalah kekuatan di lini depan, bermain seperti banteng di toko porselen. Ia memiliki kekuatan untuk menerobos satu pemain dan keterampilan untuk menggocek pemain berikutnya. Perreault adalah ahli taktik ulung. Kemampuannya untuk menghubungkan permainan dan secara konsisten menghasilkan sentuhan positif sangat mengesankan.

Melalui dua pertandingan, ketiganya mencatatkan angka yang luar biasa. Mereka telah mencetak lima gol dan 13 poin, sehingga mereka berpeluang untuk meraih 39 poin jika mereka bermain dalam enam pertandingan untuk meraih medali seperti yang diharapkan. Meskipun mereka telah mengumpulkan poin tersebut saat melawan Jerman dan Latvia, meskipun ada sedikit kemunduran, lini teratas AS seharusnya sama produktifnya dengan beberapa lini terbaik dalam sejarah turnamen ini.

Tahun lalu, lini Leonard-Smith-Perreault mencetak 10 gol dan 26 poin sebagai satu kesatuan dalam tujuh pertandingan. Lini BC yang baru dapat meningkatkan angka-angka tersebut melalui sistem kompetisi round-robin. Sungguh luar biasa menyaksikan kekompakan di antara mereka dan perpaduan keterampilan yang kontras. Visi, penanganan puck, kekuatan, kecerdasan, dan permainan yang lancar di antara ketiga penyerang tersebut merupakan pemandangan yang luar biasa.

Seperti yang disebutkan, ada beberapa pencetak skor yang mengesankan dalam sejarah WJC. Kembali ke turnamen 2005, seorang anak bernama Sidney Crosby bermain di satu garis dengan Patrice Bergeron dan Corey Perry. Sid the Kid, saat ia masih anak-anak, dua tahun lebih muda dari rekan-rekannya, tetapi garis tersebut mencetak 13 gol dan 29 poin dalam enam pertandingan dalam perjalanan mereka untuk memenangkan medali emas dengan rekor tak terkalahkan.

Beberapa tahun kemudian pada tahun 2009, Kanada sekali lagi dipimpin oleh barisan dengan bintang muda di timnya, John Tavares. Bermain bersama Jordan Eberle dan Cody Hodgson, barisan tersebut mencetak 19 gol dan 44 poin dan mereka menjadi pusat perhatian untuk beberapa momen paling berkesan dalam sejarah WJC. Barisan tersebut sangat penting dalam upaya bangkit melawan Amerika di babak penyisihan grup dan kemudian Eberle mencetak gol yang mungkin paling terkenal dalam sejarah turnamen untuk menyamakan kedudukan melawan Rusia di akhir pertandingan. Barisan ini luar biasa.

Pada turnamen 2011, Rusia memiliki lini yang kuat yang menampilkan tiga calon bintang NHL, yaitu Artemi Panarin, Evgeny Kuznetsov, dan Vladimir Tarasenko. Lini tersebut sangat dominan bagi Rusia, membantu mereka meraih medali emas dengan gol-gol penting di momen-momen penting sepanjang acara.

Pada tahun 2015, Max Domi, Sam Reinhart, dan Anthony Duclair mencetak gol terbanyak bagi tim yang diperkuat Connor McDavid. Kelompok penyerang ini membantu Kanada mengamankan medali emas untuk pertama kalinya sejak tahun Eberle. Domi, Reinhart, dan Duclair mencetak 14 gol dan 29 poin tahun itu.

Tahun berikutnya, Patrik Laine, Sebastian Aho, dan Jesse Puljujarvi berhasil mencetak 17 gol dan 44 poin saat membantu Finlandia meraih medali emas. Lini depan Finlandia sangat dominan di setiap kesempatan. Laine-Aho-Puljujarvi adalah salah satu lini serang paling dinamis yang pernah dibentuk oleh Finlandia dan mereka termasuk di antara lini paling mematikan dalam sejarah turnamen.

Leonard-Hagens-Perreault memiliki peluang untuk menjadi dominan dan produktif seperti lini-lini ini. Mereka bisa menjadi alasan terbesar mengapa Amerika kembali menjadi juara. Hanya waktu yang bisa menjawabnya, tetapi dengan babak penyisihan grup yang sudah setengah jalan, lini teratas yang dipimpin Hagens bisa jadi akan menjadi salah satu lini yang paling ditakuti dalam sejarah turnamen.