Saints tetap bertahan dengan kemenangan mendebarkan atas Bath

LAPORAN PERTANDINGAN: Fin Smith mengeksekusi penalti di menit terakhir saat Northampton Saints mengalahkan pemuncak klasemen Bath 35-34 dalam pertandingan Premiership yang menegangkan dengan sembilan percobaan. Itu adalah kekalahan kelima Bath secara berturut-turut di Franklin's Gardens, tetapi mereka menunjukkan ketangguhan luar biasa untuk bangkit dari ketertinggalan 19 poin hingga memimpin dengan tiga menit tersisa dan mengungguli lawan mereka dengan lima percobaan berbanding empat. Joe Cokanasiga mencetak dua percobaan dengan Orlando Bailey, Will Stuart dan Max Ojomoh juga masuk dalam daftar pencetak gol sementara Finn Russell mengonversi tiga gol dan menambahkan penalti. George Hendy, Fraser Dingwall, James Ramm dan Josh Kemeny mencetak gol bagi Saints, dengan Smith menendang tiga konversi dan tiga penalti. Pemain sayap Inggris Ollie Sleighholme mengundurkan diri dari bangku cadangan Saints karena masalah hamstring, tetapi segera mengatasi kemunduran itu untuk memimpin setelah hanya 80 detik.

Hendy mengamankan kick-off untuk mengamankan platform serangan sebelum ia dan Rory Hutchinson bekerja sama dengan apik di sisi kanan untuk menciptakan percobaan bagi Kemeny. Bath segera menderita dua pukulan lebih lanjut secara berurutan. Flank Guy Pepper terpaksa meninggalkan lapangan karena cedera kaki sebelum permainan kreatif dari gelandang Smith dan Alex Mitchell membuat Dingwall bisa masuk. Awal yang eksplosif dari Saints berlanjut dengan percobaan ketiga sebelum 13 menit berlalu saat Ramm menerobos pertahanan tim tamu dalam lari sejauh 50 meter menuju garis. Bath butuh respon cepat dan mereka mendapatkannya ketika umpan terampil dari lini belakang membuat Cokanasiga mampu mengecoh Hendy dan mencetak gol.

Dibantu oleh beberapa penalti yang menguntungkan mereka, Bath membangun periode tekanan berkelanjutan pertama mereka dan mendapat imbalan ketika Bailey menepis beberapa pertahanan lemah untuk mencetak gol kedua bagi timnya. Percobaan pertandingan keenam terjadi sebelum menit ke tiga puluh dengan Hendy mengumpulkan umpan chip Smith untuk poin bonus Saints sebelum Will Muir keluar lapangan karena cedera kaki yang memaksa pemain sayap Josh Bayliss bermain di sayap karena Bath hanya memilih satu pemain di bangku cadangan. Tepat sebelum jeda, tuan rumah kehilangan pemain mengesankan Hendy karena cedera bahu, tetapi mereka masih unggul 26-12 di babak pertama.

Enam menit setelah babak kedua dimulai, Bath kembali berpeluang ketika Stuart melepaskan tendangan dari jarak dekat, tetapi Smith berhasil mencetak gol melalui penalti untuk menjaga jarak sementara dari tim tamu. Namun, Ojomoh mencetak poin bonus Bath untuk menghargai serangan kuat dari Ollie Lawrence guna memperkecil ketertinggalan tim tamu menjadi tiga poin memasuki kuarter terakhir. Bath kemudian kehilangan Jaco Coetzee yang sangat terguncang, tetapi mereka tetap memimpin untuk pertama kalinya ketika Miles Reid menepis tendangan dari Hutchinson agar Cokanasiga dapat mengumpulkan dan mengungguli pertahanan. Russell gagal mengonversi penalti sebagaimana yang dilakukan Smith, tetapi flyhalf muda itu kembali membawa Saints unggul dengan 10 menit tersisa lewat tendangan sejauh 40 meter. Smith kemudian gagal mengeksekusi penalti dari dalam wilayah pertahanannya sebelum Alex Mitchell diusir keluar lapangan karena melakukan tekel tinggi terhadap Lawrence, sementara Russell menjatuhkan tendangan tersebut, tetapi Smith memiliki keputusan akhir ketika Sam Underhill melakukan pelanggaran.

Para pencetak skor

Untuk Northampton Saints

Tries: Kemeny, Dingwall, Ramm, Hendy

Cons: Smith 3

Pens: Smith 3

Untuk

Percobaan Mandi: Cokanasiga 2, Bailey, Stuart, Ojomoh

Kontra: Russell 3

Pena: Russell

Kartu kuning: Alex Mitchell (Northampton Saints, 77)

Tim

Northampton Saints: 15 George Hendy, 14 Tommy Freeman, 13 Fraser Dingwall (kapten), 12 Rory Hutchinson, 11 James Ramm, 10 Fin Smith, 9 Alex Mitchell, 8 Juarno Augustus, 7 Tom Pearson, 6 Josh Kemeny, 5 Alex Coles, 4 Temo Mayanavanua, 3 Trevor Davison, 2 Curtis Langdon, 1 Tom West.

Pengganti: 16 Henry Walker, 17 Tarek Haffar, 18 Luke Green, 19 Tom Lockett, 20 Henry Pollock, 21 Angus Scott-Young, 22 Archie McParland, 23 Tom Seabrook.

Bath: 15 Orlando Bailey, 14 Joe Cokanasiga, 13 Ollie Lawrence, 12 Max Ojomoh, 11 Will Muir, 10 Finn Russell, 9 Ben Spencer (kapten), 8 Alfie Barbeary, 7 Miles Reid, 6 Guy Pepper, 5 Ross Molony, 4 Quinn Roux, 3 Will Stuart, 2 Tom Dunn, 1 Beno Obano.

Pengganti: 16 Kepu Tuipulotu, 17 Francois van Wyk, 18 Thomas du Toit, 19 Charlie Ewels, 20 Sam Underhill, 21 Louis Schreuder, 22 Josh Bayliss, 23 Jaco Coetzee.

Wasit: Anthony Woodthorpe

Asisten wasit: Daniel Jones, Calum Howard

TMO: Stuart Terheege