Saracens v Bristol: Lima hal yang bisa diambil dari 'kelas master' Tom Willis saat mengalahkan Bears sementara Inggris yang tidak diunggulkan memberikan 'pernyataan niat' menjelang Six Nations

Setelah kemenangan Saracens 35-26 atas Bristol Bears di Gallagher Premiership, berikut adalah lima hal yang kami ingat dari aksi di StoneX.

Garis atas

Itu bukan pertarungan empat besar Premiership klasik tetapi cukup menghibur saat memanas saat Saracens mengungguli Bristol Bears lima kali berbanding empat untuk mengawali tahun mereka dengan kemenangan.

Tom Willis kembali menjadi bintang pertunjukan karena dua percobaannya dan penampilan luar biasa secara keseluruhan menjadi kunci keberhasilan tim asuhan Mark McCall. Selain dua gol dari penyerang yang sedang dalam performa terbaik itu, ada dua gol lagi dari salah satu pemain terbaik musim ini, Fergus Burke, dan bintang Los Pumas Lucio Cinti.

Bagi Bristol, tim asuhan Pat Lam kesulitan untuk kembali menghidupkan serangan mereka karena absennya AJ MacGinty benar-benar terasa sekali lagi dengan Harry Randall mencetak gol di awal babak pertama, sedangkan Kalaveti Ravouvou dan Harry Thacker masing-masing mencetak satu gol di babak kedua.

Percobaan Jake Heennan di menit-menit akhir setelah menerima rolling maul mengunci bonus kekalahan dengan Harry Byrne gagal mengonversi bola sehingga menghasilkan dua poin untuk anak asuh Lam yang sejujurnya tidak layak mereka dapatkan.

Kedatangan terlambat untuk pertarungan empat besar

Cukup tepat bahwa terdapat kesalahan pencatatan waktu di awal pertandingan Premiership ini karena kedua tim membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan pertandingan di tahun 2025.

Itu adalah awal pertandingan yang canggung meskipun Saracens telah membuka skor melalui Willis pada saat Matthew Carley diberitahu tentang kesalahan di stadion dan jam siaran.

Lucunya, Carley sudah menyalakan stopwatchnya lebih awal, melakukannya saat ia berlari ke lapangan, membuat pencatatan waktunya sama sekali tidak berguna.

Sementara Saracens akhirnya mulai menemukan irama permainan mereka, Bristol tidak dan di luar sedikit permainan tajam dari Harry Randall, tuan rumah tampil dominan dan layak memperoleh keunggulan 22-7 di babak pertama.

Orang Saracen pulih dari mabuk berat

Kembali ke bisnis normal pada bulan Januari adalah sesuatu yang dapat kita semua alami, tetapi bagi Saracens dan Bristol, pulih dari mabuknya Desember bahkan lebih menantang setelah kerendahan hati pasca Natal mereka.

Dalam laga terakhir di Premiership, Sarries dibantai 68-10 oleh Bath di Rec, sedangkan lawan mereka hari ini ditahan imbang tanpa gol dengan kekalahan 38-0 di kandang sendiri melawan Sale Sharks.

Untuk sebagian besar, Saracens-lah yang tampaknya telah menimbun elektrolit dan mendapatkan pemulihan yang cukup karena pada jam pertama pertandingan, mereka merasa nyaman dengan tim yang lebih akurat dan terlatih dengan baik.

Tom Willis layak dipanggil

Para penulis Planet Rugby telah menggembar-gemborkan hal ini sepanjang musim dan seruan yang sama telah disuarakan oleh begitu banyak penggemar, pakar, dan penulis, tetapi tentunya Steve Borthwick tidak dapat terus mengabaikan pemain Saracens tersebut.

Seperti halnya dengan Zach Mercer, jelas bahwa ada beberapa bagian dari permainan Tom Willis yang tidak sesuai dengan persyaratan Borthwick, tetapi bahkan jika ada keterbatasan dalam permainannya yang membuat bos Inggris itu tidak menyukainya, semakin sulit untuk mengabaikannya.